Жорж-Пьер Сёра «Цирк», 1890—1891
Музей Орсе, Париж
Неоимпрессионизм, пуантилизм
Картина является третьей крупной работой Сёра на тему зрелищных представлений. На ней изображена цирковая артистка, стоя скачущая на лошади в парижском цирке Фернандо, переименованном в 1890 году в Медрано в честь знаменитого клоуна. Цирк, расположенный на углу улицы Мучеников (Rue des Martyrs) и бульвара Рошешуар, неподалёку от студии Сёра, пользовался большой популярностью у парижан и был запечатлён на картинах многих известных художников.
Картина выполнена в технике пуантилизма, позволяющей художнику достичь оптической иллюзии в восприятии цвета за счёт плотного размещения множества разноцветных мазков. В работе доминируют белый и три основных цвета, преимущественно красный и жёлтый, с синими оттенками. По краям холста изображена солидная объёмная тёмно-синяя рама.
Композиция картины разделена на две части: нижнюю правую занимают цирковые артисты, изображённые с преобладанием кривых и волнистых линий, создающих ощущение движения, в верхней левой показаны прямые ряды зрителей, разделённые по социальным классам — от элегантно одетого высшего общества в первом ряду (человек в цилиндре — друг и коллега Сёра Шарль Ангран) до простонародья на галёрке.
Ощущение пространства создаёт белый клоун, стоящий спиной на переднем плане и отвернувшийся от зрителей в зале. Справа за инспектором манежа демонстрируют акробатику два других клоуна.
Незавершённый «Цирк» впервые был выставлен в Салоне Независимых в марте 1891 года. Сёра работал над картиной до последних дней: местами осталась незаполненная основа и сетка синих линий, необходимая Сёра для разработки композиции. Первые критики жаловались на одеревенелость персонажей, похожих на автоматоны. Позже это назвали предвосхищением кубизма.
По окончании выставки картину вернули матери Сёра, и та оставила её в комнате на бульваре Маджента, в которой умер художник. Около 1900 года картину приобрёл Поль Синьяк, у него её выкупил американский коллекционер Джон Куинн, впоследствии пожертвовавший её Лувру в 1927 году. «Цирк» выставлялся в Музее в Люксембургском саду, в Государственном музее современного искусства, в национальной галерее Жё-де-Пом, а с 1977 года и по сей день картина находится в музее Орсе.
